Quelle: Zanele Muholi. Courtesy of the artist, Yancey Richardson, New York, and Southern Guild, Cape Town
Das Unsichtbare sichtbar machen
Zanele Muholi bezeichnet sich nicht als Künstler*in, sondern als „visual activist“. Seit mehr als 20 Jahren kämpft Muholi mit den Mitteln der Fotografie dafür, Schwarzen lesbischen, schwulen, bisexuellen, transgeschlechtlichen, queeren und intergeschlechtlichen Menschen in Südafrika und weltweit Sichtbarkeit zu verleihen. Muholi zählt zu den bedeutendsten Fotograf*innen unserer Zeit. Warum das so ist, macht eine Ausstellung im Foto Arsenal Wien deutlich.
- Redaktion
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Zanele Muholi hat das Ziel der eigenen Arbeit einmal wie folgt beschrieben: „Meine Mission ist es, eine visuelle Geschichte der Schwarzen queeren und trans Identität Südafrikas neu zu schreiben, damit die Welt von unserem Widerstand und unserer Existenz erfährt, auf dem Höhepunkt der Hassverbrechen in Südafrika und darüber hinaus.“ Denn obwohl Muholis Heimatland Südafrika 1994 als erstes Land der Welt die Diskriminierung aufgrund sexueller Orientierung in seiner Verfassung verbot, erleben queere Menschen dort regelmäßig Ausgrenzung, Anfeindungen und Gewalt.
Aber Muholis Arbeit geht über das Anprangern von Missständen hinaus. Muholis Bildwelten fordern heraus und werfen Fragen auf: Wer wird in Bildern gesehen? Wessen Geschichten werden erzählt und in Archiven bewahrt? Und wer bleibt unsichtbar? Die Arbeiten entstehen in enger Verbundenheit mit den porträtierten Personen und ihren Communities. Die Fotografien zeigen Liebe, Vertrauen und Alltagsleben. Marit Lena Herrmann, Kuratorin der Ausstellung im Foto Arsenal Wien, formuliert es so: „Muholis Bilder erzählen positive visuelle Geschichten und zeigen die Kraft des Zusammenseins und der Heilung, die in dieser Gemeinschaft liegt.“
Die Ausstellung „Zanele Muholi – We Are Here“ mit mehr als 120 Fotografien ist vom 19. September 2026 bis zum 10. Januar 2027 im Foto Arsenal Wien zu sehen.
Hier gibt es einen kleinen Einblick:
Quelle: Zanele Muholi
Zanele Muholi, selbst nonbinär, trägt hier eine Fliege als Symbol westlich geprägter männlicher Kleidung sowie ein Ingwe-T-Shirt, das in Zulu-Gemeinschaften männlich konnotiert ist. Das Bild wirft Fragen auf: nach Geschlechterrollen, Stereotypen und deren Aktualität.
Quelle: Zanele Muholi
In der Serie „Being“ richtet Muholi den Fokus auf Intimität in lesbischen Beziehungen. „Nur durch das Einfangen der visuellen Freuden und der Erotik meiner Community rückt unser Sein in den Fokus, ins Bewusstsein der Community und der Nation.“
Quelle: Zanele Muholi
Zanele Muholi hält Momente voller Liebe und Nähe fest, deutet aber auch traumatische Erlebnisse an. Die Serie „Only Half the Picture“ thematisiert Hassverbrechen, deren Opfer die LGBTQIA+ Gemeinschaft in Südafrika bis heute oft ist.
Quelle: Zanele Muholi
Muholi rückt häufig auch einzelne Körperpartien und Kleidungsstücke ins Zentrum und schafft so Bilder, die normative Vorstellungen von Geschlecht und Identität herausfordern.
Quelle: Zanele Muholi
Für die Serie „Faces and Phases“ porträtiert Muholi fortlaufend Schwarze LGBTQIA+ Personen. Ergänzt durch persönliche Zeugnisse entsteht ein lebendiges visuelles Archiv der Community.
Quelle: Zanele Muholi
LGBTQIA+ Personen im Freien und an öffentlichen Orten zu zeigen, ist ein zentrales Thema der aktivistischen Arbeiten von Zanele Muholi. Muholi geht es darum, unsichtbare Menschen sichtbar zu machen.
Quelle: Zanele Muholi
In der Selbstporträt-Serie „Miss (Black) Lesbian“ trägt Muholi Outfits, die von Schönheitswettbewerben inspiriert sind. Die Bilder stellen das idealisierte Schönheitsbild von Frauen infrage.
Quelle: Zanele Muholi
Drei Jahre lang arbeitete Muholi an den Selbstporträts für „Somnyama Ngonyama“. Sie entstanden auf unterschiedlichen Kontinenten und setzen sich mit Rassismus und Repräsentation auseinander.
Copyright für alle Bilder: © Zanele Muholi. Courtesy of the artist, Yancey Richardson, New York, and Southern Guild, Cape Town
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